Programmation de maquette

En LaTeX, une classe de documents est la transcription d’une partie importante des règles et consignes de composition en vigueur dans une maison d’édition (c’est-à-dire la marche typographique), en particulier celles qui relèvent de la charte graphique. Les classes de documents peuvent être programmées ex nihilo ou, le plus souvent, sur la base d’une classe standard telle que book.cls ou d’une classe étendue telle que scrbook.cls ou memoir.cls.

Si la programmation d’une telle classe de documents n’est pas obligatoire pour tout projet éditorial, elle constitue néanmoins un investissement justifié dans le cadre d’une série ou d’une collection d’ouvrages dans laquelle le projet s’inscrit. Dans ce cas, la disponibilité d’une classe de documents spécifique permet un gain de productivité et une économie d’échelle, et garantit une homogénéité de présentation au travers de la série ou collection — condition nécessaire de l’identité graphique choisie par l’éditeur.

Fonction et représentation

LaTeX est un système ouvert et libre : on peut programmer, étendre et modifier son comportement, et les sources des documents contiennent à la fois le texte et les commandes de marquage dans un format non propriétaire. Les commandes de marquage correspondent aux indications qui étaient transmises au typographe à l’époque du plomb. Le marquage est cependant devenu logique : il ne s’agit pas d’indiquer l’opération à effectuer sur un fragment de texte afin de le composer (par exemple, le passage en gras et en italique), mais de spécifier sa place ou sa fonction dans la structure hiérarchisée de l’ouvrage (par exemple, un intertitre de niveau 2, c’est-à-dire une commande \subsection). Cela sépare les dispositions typographiques du contenu lui-même (équipé du marquage de sa structure) ; les directives de mise en forme graphique sont groupées dans la classe de documents et les extensions, tandis que le contenu et le marquage logique ou fonctionnel se trouvent dans les sources.

Exemple de marquage logique

Afin de composer, dans un ouvrage de géométrie, des vecteurs et tenseurs, le mieux est de les marquer comme de tels « objets » mathématiques dans les sources de l’ouvrage — où il s’agit de marquage logique ou fonctionnel —, et d’indiquer, cette fois au sein de la classe de documents, les directives de représentation graphique des objets en question. Ainsi, la classe pourra comporter les dispositions suivantes :

\RequirePackage{bm}
\newcommand{\vecteur}[1]{\ensuremath{\bm{\mathit{#1}}}}
\newcommand{\tenseur}[1]{\ensuremath{\bm{\mathrm{#1}}}}

tandis que les sources associeront le contenu et son marquage logique, sans aucune mention de la représentation :

\begin{displaymath}
    \vecteur{w}
    =\sum_\alpha w^\alpha\vecteur{e}_\alpha
    \qquad
    \tenseur{g}(\vecteur{u},\vecteur{v})
    =\vecteur{u}\cdot\vecteur{v}
\end{displaymath}

Une modification de la représentation via la classe se propage ainsi de manière homogène à tout le document composé, sans nécessiter une manipulation des sources. Bien entendu, on peut définir en outre des raccourcis ou alias pour les commandes les plus utilisées, par exemple :

\newcommand{\metrique}{\tenseur{g}}

pour le tenseur métrique d’une variété riemannienne.